2007.09.07 遠浅

　「あのさぁ」
　「何よ、うるさいわね。放っといてよ」
　「でも」
　「じれったいなぁ、言いたいことがあるならさっさと言えば」
　「――この海、ものすごく遠浅だから、入水自殺には向かないんだけど」
　「…………」
　「たぶん、足が棒になっても水面はそれほど上がってこないと思う」
　「……知ってるの？あんた」
　「だって、俺ガキの頃からずっとここらに住んでるし。試したんだ、俺も」

　「延々歩いた。何キロ歩いたのか、見当もつかないけど、それでも歩いた。でも、どんなに歩いても膝より上に水面はこない」
　「……」
　「うそだろ、って思って。ふと足元の深さじゃなくて、海と空を見たら、ちょうどこの時間帯、日が沈む時でさ。綺麗な夕日だった。そういや、今日もいい夕焼けだな」

　「そしたら、全部バカらしくなってさ。やーめた、って思って引き返した。引き返してたら、満月が昇ってきたな。あれも綺麗だった」
　「……」
　「いまここで俺が消えても、世界は何も変わらない。それなのに、自分だけ消えるのはあまりに勿体無いって思って。それで、生きてやるって思った」
　「…………」

　「――それでどうして、今ここにいるのよ」
　「え？そりゃ、同じことしようとしてるあんたを見たからだろ」
　「ふーん。……ねぇ」
　「ん？」
　「満月、昇ってくると思う？」
　「あぁ、たぶん今日は満月だ。ここまで歩いて水深が変わらないなら、ほぼ確実だろ」
　「え？」
　「いや、こっちの話。気になるなら、からくりを教えてやるよ」
　「……どんな？」
　「それは、満月を見届けてからじゃないと、説明できない。どうする？戻るか？」
　「…………ずるい」
　「こーゆーのにずるいずるくない、は無し。で、どうすんだ？」
　「戻るわよ！戻ってやるわよ」
　「はは、えらそーだなぁ」
　「――ただし」
　「え？」

　「あたしが先に陸地に着けたら、あんたの名前、教えてよ」

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会話のみで進められる短編を試験的に書いてみました。
情景描写が薄くて、すこし判りにくいので「からくり」について説明すると、
新月と満月の日は「大潮」といって、潮の満ち方も引き方も最大になります。
干潮に向かう時間に、引いていく海水と同じ方向に歩いていくとしたら、歩いている場所の水位はそれほど変わらない、という想定。
もちろん、満潮が近ければ２人とも確実に溺れています。そのタイミングは運次第。
こんな現象が実現する遠浅の海は、本当に実在するのでしょうか…ＳＦということで、お楽しみくださいませ。
くれぐれも真似をしないように！（笑）
(05/10/12 記、07/09/06 推敲)

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